La ZX Spectrum è stato introdotto nel mondo nel 1982 da Sinclair Research Ltd. E ‘stato il frutto di Sir Clive Sinclair, un imprenditore e inventore inglese che è stato nominato cavaliere per i suoi servizi per l’industria britannica.
La ZX Spectrum (pronunciato “Zed-Ex”), era altrettanto popolare tra gli utenti domestici di computer nel Regno Unito, come il Commodore 64 è stato negli Stati Uniti.
Anche se lo ZX Spectrum non era spettacolare, ha provocato un boom tra le società produttrici di software e hardware per questa macchina. BBC attribuisce anche una rivoluzione tecnologica per lo ZX Spectrum.
La creazione dello ZX Spectrum è stato stimolato da una forte concorrenza. La BBC Micro era di gran lunga superiore alla precedente ZX81. Aveva un colore, un suono, e una buona tastiera. BBC Micro era in vendita al dettaglio a £ 399, e Sinclair sapeva di poter dominare il mercato se il suo nuovo computer costava meno di 200 sterline. Con tagli e utilizzando la tecnologia precedente Sinclair ZX81 sarebbe stato in grado di colpire tale margine di prezzo. I piani per il linguaggio di programmazione BASIC Super Spectrum sono stati abbandonati mettendo a fuoco, invece, il miglioramento del BASIC del vecchio ZX. Facendo i tasti in gomma lo ZX Spectrum è stato in grado di raggiungere un aspetto hi-end come nessuno mai aveva fatto.
Sinclair rilasciò la sua nuova creazione nel mese di aprile 1982. Lo ZX Spectrum fu prodotto in due forme. Il modello 16k che fu venduto a £ 125, e la vendita al dettaglio del modello 48k a £ 175. Ci furono critiche sulla tastiera, la velocità di elaborazione, e il sistema di programmazione. Questo era tutto irrilevante in quanto il mercato era ancora fresco e il pubblico in realtà non aveva alcuna conoscenza sui computer. Lo ZX Spectrum copriva in media il mercato degli utenti interessati alla tecnologia, e non solo gli appassionati di computer. In breve questo prodotto fu un gran successo. Entro quattro mesi, gli ordini ZX Spectrum salirono a una cifra impressionante di circa 40.000 clienti arrabbiati.
ZX Spectrum +
Poco dopo il rilascio dello ZX Spectrum, seguì il Commodore 64. Era un home-computer molto avanzato, aveva 64 KB di memoria, 16 colori, e dotato di un chip sonoro, e schermo a 40 colonne. Il Commodore 64 fu venduto a £ 350 in Gran Bretagna. Nel frattempo il mercato del software era in crescita esponenziale per lo ZX Spectrum, rendendo necessaria la realizzazione di un nuovo modello di ZX migliore.
Lo ZX Spectrum+ fu rilasciato nel mese di ottobre 1984. Era caratterizzato da 48K di RAM e un pulsante di reset. Tecnicamente era identico ai precedenti ZX Spectrum ma a 48K. Le schede di sistema erano simili, così simili, infatti, che si poteva spostare la scheda ZX Spectrum nel nuovo Spectrum + senza problemi. C’era solo un reale beneficio nello Spectrum +, ma non aveva i tasti in gomma che gli utenti precedenti avevano tanto criticato. Questo nuovo modello fu venduto al dettaglio per £ 179,95. Anche se lo Spectrum+ superò il precedente ZX Spectrum in rapporto 2:1, fu un fallimento. Alcuni rivenditori come Boots registrarono un tasso di fallimento del 30% rispetto al 5-6% per il modello più vecchio.
Lo Spectrum 128
Lanciato in Spagna nel 1985, questa nuova versione non era affatto diversa da quella dello Spectrum +, con un nuovo dissipatore di calore di grandi dimensioni e creava molto calore sul lato destro. Alcune nuove funzionalità furono l’audio a tre canali, la compatibilità MIDI, una porta RS-232, una porta seriale, una porta monitor RGB, e un nuovo editor migliorato per il BASIC. Il rilascio del Spectrum 128 avvenne fuori dal Regno Unito a causa dei diversi modelli di Spectrum+ invenduti. Quando lo Spectrum 128 raggiunse finalmente la Gran Bretagna nel febbraio 1986, era troppo tardi. Natale era finito e nessuno era interessato al nuovo modello, che veniva venduto a £ 179,95. Ci furono anche alcuni problemi con il software Spectrum e le sue periferiche. Sinclair, che aveva ancora problemi, fu rilevata da Amstrad pochi mesi dopo e la produzione dello Spectrum 128 fu interrotta nel silenzio.
Modelli Spectrum +2
Poco dopo l’acquisto del marchio Spectrum Sinclair nel 1986, Amstrad uscì con lo Spectrum +2. Era caratterizzato da una nuova tastiera a molla, un registratore built-in a nastro, e le porte joystick singole. Amstrad costruì i nuovi modelli in Taiwan aumentando notevolmente il controllo di qualità sui vecchi modelli. Amstrad adottò anche una nuova rotazione sulle vendite dei due modelli di Spectrum, e pubblicizzò il computer come niente di più di una macchina da gioco. Spesso erano venduti in pacchetti come “James Bond 007 Bundle” una confezione che conteneva sia lo spectrum che il gioco con le pistole comprese. Lo Spectrum +2 vendette molto bene per £ 139-149 grazie ai costi di produzione piuttosto bassi.
Spectrum +3
Macchina Sinclair finale di Amstrad fu lanciata nel 1987.Era incluso un lettore di floppy disk, una nuova ROM, e una porta stampante parallela. La scheda madre aveva circuiti significativamente inferiore rispetto a qualsiasi altro Spectrum. Come la Spectrum +2, il nuovo modello fu venduto anche in bundle di gioco comprese le pistole e i giochi.
Lo Spectrum +3 sperimentò molte delle lacune presenti nello Spectrum 128. Le sue nuove ROM erano incompatibili con il vecchio software Spectrum. Le unità disco non erano state costruite utilizzando i formati principali 3.5 pollici, ma piuttosto con il proprio formato da 3 pollici Amstrad, e il costo della macchina era di £ 250 al suo rilascio. Lo Spectrum +3 era un 8-bit, mentre il 16 bit faceva il suo ingresso sul mercato.
Spectrum +2 A e Spectrum +2 B
Amstrad uscì con una variante della scheda dello Spectrum +3 in una versione nera del case Spectrum +2. Erano un ultimo tentativo di catturare potenziali utenti dei morenti 8 bit.
La fine di Spectrum
La linea Spectrum fu interrotta nel 1992.
