Z 88

Amstrad ha acquistato i diritti per l’utilizzo del nome Sinclair sui prodotti informatici. Tuttavia, mentre Sir Clive Sinclair (il creatore di ZX 80, ZX 81, ZX Spectrum e QL) ha mantenuto la proprietà di Sinclair Research, non poteva usare il nome Sinclair. Sir Sinclair ha quindi creato una nuova società chiamata Cambridge Research, con l’intenzione di realizzare un vecchio progetto, il Pandora Project. Il risultato di questo lavoro è stato lo Z88 (è stato raggiunto nel 1988). Sir Sinclair all’epoca pensava che fosse una rivoluzione e disse che questo computer sarebbe stato uno dei migliori successi commerciali. In realtà è stato l’ultimo contributo di Clive Sinclair al mondo dei computer!
Questa piccola macchina era abbastanza potente; il suo sistema operativo potrebbe superare il limite di 64 KB dello Z80 con un buon gestore di memoria. Potrebbe anche dividere la memoria in pagine da 16 KB, quindi la RAM potrebbe essere espansa fino a 3 MB grazie a 2 porte di espansione. Erano disponibili cartucce RAM da 32 KB e 128 KB. Aveva un programmatore EPROM integrato disponibile sulla terza porta di espansione, quindi i dati potevano essere salvati direttamente su EPROM da 128 KB.
La ROM conteneva un sacco di software: Pipedream (foglio di calcolo, word processor e database), la versione Z80 della BBC Basic (la base della BBC o Electron), un diario, un calendario, un orologio, uno strumento di conversione, un VT 52 emulatore di terminale, Filer (il file manager del sistema operativo) e un’utility per trasferire dati a un PC compatibile tramite un collegamento RS232. Questa utility di trasferimento esportava file di testo e fogli di calcolo nei formati Wordstar o Lotus 1-2-3.
Probabilmente vale la pena sottolineare che BBC basic integrato nello Z88 contiene anche un editor di codice macchina, che ti consente di incorporare il linguaggio assembly Z80 nei tuoi programmi Z88 BBC Basic! Questa funzione è stata utilizzata abbastanza spesso per le porzioni di “velocità extra” dei programmi. Ovviamente, avere il linguaggio assembly incorporato nel codice sorgente significava che il codice era molto portabile e tutto veniva caricato in una volta sola – nessun “file di supporto” disordinato per la tua applicazione.
Jan M.L. Bosmans ci ha riferito che la BBC Basic nello Z88, sebbene molto potente, manca di una caratteristica essenziale: non c’è né un editor né un debugger! Ciò significa che gli errori in una riga possono essere corretti solo digitando di nuovo l’intera riga. Anche se è vero che la BBC basic non aveva un editor integrato, ma uno dei primi “ programmi di tipo ” nella sezione BASIC del manuale era un programma che potevi inserire (e salvare nella memoria a batteria) che forniva una funzione di editor di riga ! Erano solo poche righe di BBC Basic e funzionavano molto bene.

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