Astrocade
Nel settembre 1977, Bally, il famoso produttore di flipper, annunciò subito dopo l’Atari 2600, il Bally Professional Arcade. Le prime versioni furono spedite all’inizio del 1978 per $ 299.
Questo sistema di videogiochi presentava un processore Z80, tre giochi integrati (Gunfight, Checkmate, Scribbler), una calcolatrice con tastierino numerico e fino a quattro controller che erano una combinazione unica di joystick e paddle, che assomigliava all’impugnatura di un revolver.
Inoltre, una cartuccia BASIC ha dato a questo sistema la capacità di salvare i programmi su una cassetta. Per circa 6 mesi è stato quindi il computer più economico del mondo.
Anche se era leggermente superiore alla concorrenza (Atari VCS), l’unità era troppo costosa e le vendite si sono mantenute a un livello basso. Nel 1982, Bally ritirò il sistema e vendette i diritti ad Astrovision Inc., un gruppo di utenti che avevano apprezzato il sistema. La console è stata quindi reintrodotta come Bally Computer System. Lo stesso anno, la società ha cambiato il proprio nome – e il nome del sistema – in Astrocade.
Successivamente, Astrocade ha cercato di mantenere in vita il sistema e lo ha commercializzato come console per videogiochi per diversi anni. Nel 1985, il mercato delle console di gioco crollò e alla fine la società Astrocade chiuse i battenti e il sistema Astrocade scomparve.
| NAME | Astrocade |
| MANUFACTURER | Bally |
| TYPE | |
| ORIGIN | U.S.A. |
| YEAR | September 1977 |
| END OF PRODUCTION | 1985 |
| BUILT IN LANGUAGE | 4 built in programs (Gunfight, Checkmate, Calculator, Scribbling) |
| KEYBOARD | 2 pistol shaped controllers with 1 trigger and a short 8 directions joystick / analogic knob |
| CPU | Z80 |
| SPEED | 3.579 MHz |
| RAM | 4 KB |
| ROM | 8 KB |
| GRAPHIC MODES | 160 x 102 (Basic cartridge : 160 x 88) |
| COLORS | 8 (Basic cartridge : 2) |
| SOUND | 3 voices + noise & vibrato |
| SIZE / WEIGHT | 15” (W) x 10 3/4” (D) x 4 3/4” (H) |
| I/O PORTS | Cartridge slot, 4 controller connectors, Expansion port, Light pen connector |
| BUILT IN MEDIA | Cartridges |
| OS | About 40 cartridges released |
| PERIPHERALS | 2 additional controllers, audio cassette interface, RAM expansions, Computer expansion, light-pen |
| PRICE | $299 (USA, 1977) |
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