Channel F
Il Canale F è stato il primo sistema di videogiochi programmabile, con cartucce plug-in contenenti ROM e codice del microprocessore piuttosto che circuiti dedicati. Non è un sistema molto popolare o divertente, tuttavia era importante all’epoca per avere una serie di caratteristiche originali che furono copiate da sistemi successivi di maggior successo.
Unico per la console è un pulsante “hold” che permetteva al giocatore di congelare il gioco e anche di cambiare il tempo, la velocità o entrambi durante il corso del gioco, senza alterare il punteggio. Un’altra caratteristica usata per la partita di Hockey era il “tempo supplementare” che permetteva un minuto di gioco in più in caso di tie-break nel punteggio.
I controller distaccati stavano appena iniziando a comparire sulle unità ‘pong’ invece di averli direttamente sull’unità stessa. I controller del canale F che erano collegati all’unità con fili dedicati, erano afferrati da tutta la mano e consentivano il movimento in tutte le direzioni, inclusa la torsione sinistra e destra per il movimento della “pagaia”. Non c’era alcun pulsante di fuoco, il joystick aveva un movimento digitale a 8 direzioni, avanti / indietro, sinistra / destra, tirare la manopola verso il basso / tirare su e ruotare in senso antiorario / orario.
Fairchild ha rilasciato ventisei cartucce diverse per il sistema, con un massimo di quattro giochi su ciascuna cartuccia. I giochi includevano sport, come Hockey, Tennis e Baseball, educativi, come Maths Quiz, giochi da tavolo, come Dama e giochi di tiro, come Space War. Le cartucce avevano etichette che contenevano le istruzioni del gioco e ciascuna aveva un numero sequenziale. A questo proposito, Fairchild ha iniziato una tendenza nel tentativo di aumentare le vendite di giochi numerandoli e quindi facendo appello ai consumatori che volevano completare la loro collezione.
La popolarità della console Channel F diminuì quando l’Atari pubblicò il suo VCS nel 1977 poiché il VCS aveva grafica, giochi e audio molto migliori. Fairchild ha risposto all’Atari VCS cambiando il nome della loro console in “Fairchild Channel F” dal nome originale di “Fairchild Video Entertainment System”, ma questo non ha aumentato le vendite.
Nel 1978, Zircon International Inc. ha acquistato i diritti per il canale F e lo ha rilasciato come Channel F System 2. Questo nuovo sistema ha subito alcune modifiche minori: design estetico leggermente diverso, uscita audio tramite altoparlanti TV e supporti del controller sul retro del l’unità. Ma anche questo nuovo modello non ha avuto successo, poiché questa volta Atari VCS, Intellivision e Odyssey² erano già sul mercato …
In Svezia questa console è stata venduta come Luxor Video Entertainment System.
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